군중 심리학의 주요 개념과 이론

군중 심리학이란

 

군중 심리학 또는 집단행동이라고도 불리며 개인이 집단이나 그룹에 속해 있어 군중의 일부일 때 어떻게 행동하고 상호 작용 하는지 탐구하는 심리학의 흥미로운 분야입니다. 개인으로서와 사람들이 많이 모여 있을 때 어떻게 다르게 행동하고 생각하는지 심리적 과정과 역학에 대해 설명합니다.

 

 

군중 심리학의 주요 개념

 

1. 집단 규범의 출현

 

개인이 군중에 합류할 때 집단 내의규범이 형성되고 유지되는 현상을 말합니다. 이는 개인들이 집단 내에서 어떤 특정한 행동 패턴을 취하는 경향을 의미합니다. 이러한 규범은 집단의 특성이나 목적 혹은 문화에 따라 다양하게 나타납니다.

 

개인이 집단 내에서 다른 사람과 어울리고 조화를 이루어 사회적 수용을 얻기 위해 하는 행동이며 조직 내의 규범을 따르면서 상호 간에 양식이 공유되고 강화되기도 합니다. 이러한 규범은 사회적 맥락에 크게 영향을 받으므로 사회적 상호 작용과 개인행동에 큰 영향을 미치는 요소입니다. 이러한 순응은 군중 속에 적응하고 사회적 고립을 피하려는 욕구에 의해 주도되는 것입니다.

 

2. 감정 전염

 

감정은 감정 전염이라는 과정을 통해 군중 내에서 빠르게 퍼질 수 있습니다. 감정이 사회적으로 전파되는 과정을 연구사는 것입니다. 한 사람이나 집단이 다른 사람이나 집단에 영향을 미치는 현상을 의미하며 개인의 감정은 주변 사람들의 감정에 의해 증폭되거나 영향을 받을 수 있습니다. 

 

사람들은 주변인의 감정을 인식하고 이해하는 능력을 갖추고 있습니다. 언어나 표정, 몸짓을 통해서 타인의 감정을 파악하는 것은 소통과 사회적 상호작용의 핵심이기 때문입니다. 누군가 웃음을 표현하면 주변 사람들도 그에 따라 미소 짓는 경향이 그 예입니다. 감정 전염은 긍정적 감정뿐 아니라 부정적인 감정에도 적용됩니다. 한 사람이 슬픔을 표현하면 옆 사람도 그러한 감정을 느낄 수 있습니다.

 

3. 억제 감소

 

개인이 집단 속에 속해있을 때 군중의 일부가 됨으로써 자신의 개별적인 정체성이 상대적으로 감소하는 대신 집단의 특성과 행동에 흡수되는 것을 말합니다. 이는 개인이 집단 속에서 제공되는 익명성을 통해 억제를 감소시켜 보다 충동적이고 사회적 규범을 무시하는 행동을 취할 가능성이 높을 수 있다는 것일 시사합니다. 

 

다시 말해 개인이 혼자 있을 때 자제할 수 있었던 행동이 집단 속에 있을 때에는 공격적인 행동에 더 많이 가담할 가능성이 높아진다는 것입니다. 이는 주로 환경 요인과 관련 있기 때문에 이를 이해하면 특정 환경에서의 행동을 예방하거나 조절하기 위한 노력을 가할 수 있습니다. 

 

4. 탈 개별화

 

군중 속의 개인이 자기 인식이 덜하다고 느껴 개인으로는 용납할 수 없는 행동에 참여할 가능성이 더 높을 때 발생합니다. 집단 속에서 자신의 개별적인 정체성을 상실하고 그 대신 집단 신원에 흡수되는 것입니다. 이에 따라 집단 신원이 우세해져 보통의 상황에서는 하지 않을 행동들을 취하게 됩니다.

 

자신을 집단의 일부라 생각하고 행동하여 집단의 기대와 특성에 따라 행동을 조정하려 한다는 것입니다. 탈 개별화는 대중 속에서 특정 행동을 설명하고 예측하는 데 중요한 개념으로 사용되어 사회적 상황에서의 행동을 이해하는데 용이합니다.

 

5. 의견의 양극화

 

이 개념은 두 개 이상의 집단 혹은 개인 간의 의견에서 서로 다른 방향으로 극단적으로 확대되는 현상을 말합니다. 군중 속에서 개인은 그룹 내에서 지배적인 정서에 자신을 맞추려고 하기 때문에 극단적인 의견이나 태도를 채택할 가능성이 더 높습니다. 이는 의견 교류가 있는 상황에서 관찰되며 서로 다른 의견을 가진 집단 사이에서 의견 차이가 더욱 벌어지는 경향을 의미합니다. 초기 토론을 거치면서 더 강한 극성을 가지게 되는 형상이 나타날 수 있어 논쟁이 더욱 극대화된다는 것입니다.

 

이러한 의견 양극화 현상은 확인 편향과 관련이 있습니다. 개인들은 자신의 의견과 맞는 정보만 찾아보는 경향이 있어 이어 따라 더 강화될 수 있습니다. 양극화가 너무 심각해지면 사회적 협력과 대화를 어렵게 만들어 공동체 내 분열을 초래할 수도 있기 때문에 이를 개선하기 위해 다양한 의견을 존중하는 노력이 필요합니다.

 

군중 심리학 이론

 

수렴 이론

 

수렴 이론은 비슷한 태도와 신념을 가진 개인들이 군중에 합류하여 자신의 견해에 대한 타당성과 지지를 찾는다고 가정합니다. 개인이 집단에 속할 때 개별적인 의사 결정을 포기하고 집단 의견에 더욱 가까워진다는 것입니다. 개인들은 집단의 행동이나 의견에 영향을 받아 자기 의사를 조정하거나 수정하는 경향이 있습니다. 사회적 기대에 따라 행동하려는 심리가 있기 때문입니다. 이 이론은 사회적 영향력과 의사 결정 프로세스를 더 잘 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

전염 이론

 

전염 이론은 군중 행동이 전염병이 퍼지는 방식과 유사하게 그룹 내 감정과 행동의 급속한 확산에 의해 주도된다고 제안합니다. 앞서 군중 심리학의 주요 개념에서 설명한 감정 전염과 같은 맥락이지만 이 이론은 개인들이 집단 내에서 타인의 감정을 모방하는 것을 넘어서 행동까지 영향을 받는 현상을 다룹니다. 마찬가지로 긍정적이든 부정적이든 감정과 행동은 빠르게 증폭되어 다른 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다.

 

창발적 규범 이론

 

창발적 규범 이론은 군중의 행동이 기존 규범에 의해서만 좌우되는 것이 아니라 군중이 상호 작용하고 의사소통할 때 나타난다고 주장합니다. 이 이론은 특히 정상적이지 않은 상황에서 집단의 행동을 다루며 개인들이 서로 협력하여 규범을 형성한다는 개념을 강조하고 있습니다. 예를 들면 예기치 않은 사건이나 사회적 혼란 속에서 서로 협력하여 어떤 행동이 허용되거나 혹은 허용되지 않을지 결정하며 규범을 창출한다는 것입니다.

 

이처럼 군중 심리학은 개인이 그룹이나 군중의 일부로 모일 때 발생하는 복잡한 행동이나 감정 및 상호 작용을 조명하는 다각적인 분야로 집단행동의 역학에 대한 통찰력을 제공하고 있습니다.